Por qué usamos un sistema de zanja? y cómo hacerlo apropiadamente.
March 31, 2017 by Jonathon Engels & filed under Design, Earthworks & Earth Resources, Swales
Un sistema de zanjas es uno de los términos de la permacultura que probablemente mas se aborda de manera alegre(incorrectamente) y a veces aplicadola de manera irresponsable. Sólo con unos pocos años en mi carrera de permacultura, me declaro culpable de esto, y tengo distintos recuerdos de los errores que cometi con respecto tanto a construir las zanjas como a ponerlas en el lugar equivocado.
En mi defensa, y quizás tambien sea mi propio crédito, había leído suficiente material sobre las sanjas para obtener la esencia general, pero como he aprendido desde entonces, una idea general no siempre evita que se corte la mostaza. Puse zanjas en lugares que hoy son cuestionables. Yo fui descuidado en la instalación, nivelando al ojo por ciento e ignorando líneas de contorno. En resumen, tuve la idea, pero me faltó la ejecución. Perdí la esencia sobre lo que exactamente el sistema de zanja logra y lo que requiere.
Para mí, esto nunca llegó a ser un problema importante. Yo estaba trabajando solo con pico y palas, lo que significaba que los resultados eran pequeños y cualquier falla era fácilmente remediable. Pero, ahora sé que podría haber hecho un trabajo mucho mejor, y espero que, al compartir un poco de lo que he aprendido, esto podría ayudar a llevar a la gente a construir sistema de zanjas más éxitosa y, esto a su vez, sistemas de permacultura mas eficiente.
Video: Harvesting Water DVD –The Swale Plume
Hay algunas razones, con respecto al agua por la que usamos zanjas. Poniéndolos sobre líneas de contorno (o curva de nivel) y dándoles profundidad a nivel, somos capaces de apaciguar flujos de agua que de otra manera podrían ser destructivas para el terreno. De esta manera, estamos previniendo la erosión, y estamos capturando nutrientes, limo y materia orgánica (que de otra forma habrian ido a parar al rio). A medida que el agua se apacigua en las zanjas también se extienden sobre el paisaje en lugar de tenerla concentrada sólo en áreas topográficas específicas, y mantenemos capturada el agua en su lugar hasta que es capaz de ser absolvida en el suelo. En los años siguientes, el paisaje quedará totalmente hidratado, lo que hará que sea resistente a la sequía, y las fuentes de agua subterránea comenzarán a recargarse. Las zanjas, al igual que cualquier cuenca, son un medio para detener y obtener el agua de escorrentía, especialmente de carreteras y superficies duras, y ponerla en uso en lugar de tener que drenarla. El uso de un sistema de zanjas por estas razones, puede evitar inundaciones y sequías, lo que las convierte en una herramienta de diseño muy poderosa.
Un sistema de zanja también se utilizan comúnmente junto con otras sistema de agua, especialmente represas, estanques y el sistemas de aguas grises. Pueden jugar algunas funciones principales en estas combinaciones. Al unir el exceso de las cisternas a las presas, podemos aumentar la zona de captación de agua que alimenta la presa, de modo que la zanja llena la presa con el agua que normalmente iría a otra parte. Las zanjas también realizan la función opuesta, canalizando el desbordamiento de las presas que han alcanzado su maxima capacidad y difundiendo el exceso de agua a través del terreno. En estos sistemas de desbordamiento, las zanjas permiten la colocación específica de vertederos de nivel, que establecen el nivel de agua que queremos en las presas, y esto permite que el desbordamiento sea liberado pasivamente donde sea ventajoso para el diseño (evitando daños por debordamiento incontrolado). Por el contrario, los vertederos son puesto simplemente al lado de la pared de la presa y permiten que el agua continúe su viaje cuesta abajo. El uso de zanjas puede mejorar enormemente la disponibilidad de agua de las presas, así como la utilidad del agua recolectada en ellas.
Pero, manejar el agua no es la única función de un sistema de zanja, y es, de hecho, imperativo que se les considere mas como un sistema de crecimiento de árboles. Un sistema de zanjas sin árboles puede ser incluso más perjudicial que el flujo de agua que queremos apaciguar. En algunos climas, un sistemas de zanja pueden potencialmente saturar el paisaje con agua, dejando a un diseñador con difíciles condiciones de crecimiento en el terreno. Los árboles, sin embargo, moderan los niveles de saturación, llevando el agua profundamente en el suelo, en lugar de tener que recogerla y sin causar problemas. La otra razón por la que los árboles son vitales para los sistemas de zanjas es que sus raíces estabilizan el paisaje, especialmente la berma (borde), esa pila suelta de suelo construida en el lado inferior o descendente de la zanja y la parte superior de la excavación. En efecto, un sistema de zanja sólo tiene sentido cuando se utilizan para cultivar árboles, ya que en un clima húmedo probablemente sobrecargarían el suelo con agua y en un clima árido y desnudo, el sistema probablemente se llenaría, erosionaría y se evaporaría muy rápidamente.
Cómo usar un sistema de zanjas apropiadamente?
Video: Permacultura reverdeciendo el desierto con Geoff Lawton
(me tome la libertad de poner el mismo video, pero que tiene subtitulo en español)
Mientras que las zanjas no tienen ningún tamaño o medidas particulares, hay ciertas reglas que deben ser respetadas al construirlas. Las zanjas en la terminología de la permacultura se construyen en el contorno (curva de nivel), lo que significa que se ejecutan a nivel a través del paisaje. Aún más importante, deben ser excavados nivelando el fondo para que el agua descanse uniformemente dentro de ellas, remojando todo el terreno en lugar de congregarse en un área en particular. La berma (u orilla) que está en el lado de abajo de la zanja debe ser plantada con árboles y cobertura viva de modo que la tierra se estabilice. La cisterna o laguna también debe tener un vertedero nivelado de manera que, en épocas en que el agua sea excesivamente grande, pueda liberarse de forma segura y pasiva en un lugar apropiado sin dañar la berma u orilla de la misma.
Donde poner un sistema de zanja también es significativo, y es importante recordar su relación con el agua al hacerlo. Un sistema de zanja no es apropiado en paisajes escarpados. Cualquier área con una pendiente de más de quince grados (alrededor de 1: 3,75) no es apropiada para la instalación de un sitema de zanjas, ya que la saturación de agua puede causar deslizamientos, lo que podría ser peligroso. Sin embargo, al igual que las presas, cuanto más alto podamos colocar las zanjas en nuestro terreno, más efectivas serán, ya que el agua se infiltrara debajo de ellas, usando la fuerza de la gravedad para penetrar el subsuelo en ángulo recto desde el contorno o curva de nivel, (no puede moverse cuesta arriba sin una bomba). Por último, un sistema de zanja debe tener árboles cuesta abajo para regular el agua y estabilizar el suelo, lo que significa que poner una corriente de arena justo arriba de un edificio (y su fundacion), sin nada entre ellos, probablemente no sea una gran idea.
Por último, los sistemas de zanjas se utilizan para cultivar árboles. Incluso en el caso de usarlos para extender las cuencas de las presas o para proporcionar un sistema de manejo de desbordamiento, los árboles deben ser plantados aún, sobre todo en el lado de bajada de la cuenca, y es aconsejable plantar más justo a lo largo del borde cuesta arriba o de la parte trasera (los fijadores de nitrogenos son muy adecuado para esto). Cuando se utiliza para la rehidratación y reforestación, un sistema de zanja puede más o menos dejarse llenar naturalmente con los sedimento y materia orgánica a medida que crece el bosque. En el momento en que ya estén llenos, el bosque debe estar completamente hidratado y regulara sus propias necesidades de agua, y el suelo tendrá un montón de detritus de la caída de las hojas que evitara que se erosione y ayuda a absorber la humedad. Sin los árboles, las zanjas pierden en su parte integral y función, por no mencionar que los árboles son ademas igualmente importantes para mantener los ciclos del agua.
Una reflexion de despedida y más material de referencia.
Como dije al principio, cometí muchos errores al intentar mis primeras zanjas, pero debido a que tiendo a trabajar lentamente y a mano, nada catastrófico se produjo jamás. A menudo construía zanjas de desviación (la terminología se confunde en la traducion entre los Estados Unidos y Australia), ya que estas tienen un ligeros desnivel en lugar de fondos a nivel, de tal manera que se ralentizarían y captarían el agua como chorros, incluso permitiendo que algunas de ellas se llenaran, para finalmente moverla hacia un destino en particular. Esto era probablemente una buena cosa porque la cuesta no era siempre apropiada para lo que pensé que estaba haciendo. Las zanjas que hice tendían a ser cortas, no realmente todo lo útil como para evitar el debordamientos del agua a través del paisaje, y carecieron ademas de los árboles necesarios de todos modos. Pero, aprendí a mover el agua alrededor, gané un poco de experiencia basado en prueba y error, mientra seguia investigando, en última instancia, realizaba el trabajo preliminar y de acabado necesario para que se considerara como correcta su instalación.
Por lo tanto, pensé que podría ser útil para otros compartir esta locura, hablar de zanja en términos básicos pero importantes y proporcionar algún material de referencia para una exploración más profunda de que se hace y que no se hace.
To Swale or Not to Swale
How to Build a Swale on Contour Successfully
Infrastructure: Dams, Roads and Swales
Bunyap Water Level: Measure Contour Lines & Swales
Urban Swales
Experimenting with Overflowing Circles and Slow-Flow Swales (Mi primer experimento)
En la medida de lo posible iremos traduciendo esos articulos y sustituyendo los enlace
NOTA DEL TRADUCTOR: PERMACULTURA DOMINICANA NO ASUME CRÉDITO POR LA REALIZACIÓN DEL PRESENTE TRABAJO, TODOS LOS CREDITOS SON DEL AUTOR ORIGINAL, Y NUESTRA ÚNICA CONTRIBUCIÓN ES PONER A DISPOSICIÓN DEL PÚBLICO HISPANOPARLANTE UN MATERIAL QUE AYUDE A ENRIQUECER LA LITERATURA DE LA PERMACULTURA EN EL IDIOMA ESPAÑOL. PROCURAMOS NO COMETER ERRORES A LA HORA DE LA TRADUCCIÓN, PERO SI LO HICIMOS, LE AGRADECEMOS HACÉRNOSLO NOTAR A FIN DE CORREGIRLO, EL OBJETIVO FINAL Y A LO ÚNICO QUE ASPIRAMOS, ES QUE SIRVA DE INSPIRACIÓN AL PÚBLICO HISPANOPARLANTE PARA COMPROMETERSE EN ESA GRAN REVOLUCIÓN DE CAMBIAR EL MUNDO MATA A MATA, METRO A METRO.
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